Nome comune: cocomero asinino, sputaveleno
Specie: Ecballium elaterium (L.) Richard
Famiglia: CUCURBITACEAE
È una specie velenosa, con fiori maschili e femminili, che nell’aspetto ricorda la pianta del cetriolo. È abbastanza frequente dal piano alla zona submontana, lungo i sentieri, ai margini dei coltivi, ecc.
- I fiori, a cinque petali, sono portati all’ascella delle foglie: quelli femminili sono vistosi, gialli e solitari; quelli maschili sono riuniti in racemi.
- Le foglie sono lungamente picciolate, piuttosto spesse, di forma grossolanamente triangolare, con margine dentato e irregolarmente ondulato-lobato.
- Il fusto è lungo fino a 60 cm, prostrato e senza cirri.
- Il frutto è ovoidale, ricoperto da setole rigide che gli conferiscono un aspetto ispido.
Tossicità
La tossicità è legata alla presenza di una sostanza amara, l’elaterina, e agli acidi grassi.
Il succo contenuto nella polpa del frutto è amarissimo e altamente tossico; può causare infiammazioni alle mucose e agli occhi e irritazioni gravi all’intestino crasso, con conseguenti seri problemi gastrointestinali.
Curiosità
Il frutto a maturità si stacca dal peduncolo che lo sorregge, esplodendo e spargendo semi e polpa nell’intorno, favorendo, così, la propagazione della specie.
Nella polpa, in particolare, è contenuto un succo amarissimo e altamente tossico, da cui il nome volgare di “sputaveleno”.
Galleria
Link da Actaplantarum: Ecballium elaterium
Descrizione
Il cocomero asinino è una pianta erbacea perenne, alta fino a 50 cm, con fusto prostrato ispido e verrucoso; i rami fioriferi sono ascendenti; le foglie sono ovate, quasi astate alla base con apice acuto e margine crespato ondulato; i fiori sono piccoli unisessuali, giallo-bianchi, con calice e corolla divisi in 5 lobi. I frutti hanno la forma di un piccolo cocomero spinoso, ovvero di bacca pendula irsuta di forma ovale delle dimensioni di 3–4 cm.
Usi
Nell'antichità Teofrasto ne consigliava l'uso della radice per combattere la scabbia delle pecore[4]. In medicina si può usare il liquido essiccato come forte purgativo[senza fonte]; in erboristeria ne è vietato l'uso data l'elevatissima tossicità[senza fonte].
Note
- ↑ (EN) Ecballium elaterium (L.) A.Rich., su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 25 gennaio 2021.
- ↑ (EN) Ecballium A.Rich., su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 25 gennaio 2021.
- ↑ Finn Box, Derek E. Moulton e Dominic Vella, Uncovering the mechanical secrets of the squirting cucumber, in Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 121, n. 50, 10 dicembre 2024, pp. e2410420121, DOI:10.1073/pnas.2410420121. URL consultato il 17 gennaio 2025.
- ↑ Plinio Il Vecchio, Naturalis Historia, Libro XX, su it.scribd.com.
Bibliografia
- Patrizia Cecconi, Vagando di erba in erba, Edizioni Città del Sole - 2014
- Margot e Roland Spohn, Riconoscere i fiori spontanei - Ricca Editore - 2013
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) squirting cucumber, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Ecballium elaterium, su Catalogue of Life.
- (EN) Ecballium elaterium, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
- (EN) Ecballium elaterium, su npgsweb.ars-grin.gov.
- (EN) Ecballium elaterium, su International Plant Names Index.
- (EN) Ecballium elaterium, su ITIS.
